Descripción

Característica	Detalle
Tipo de Planta	Anual (completa su ciclo de vida en una sola temporada).
Altura	Muy variable según la variedad (ornamental vs. oleaginosa). Varía desde 60 cm hasta 3 metros o más en variedades gigantes (el récord mundial ha superado los 11 metros).
Floración	Verano hasta principios de Otoño (Julio-Octubre). Produce un gran capítulo floral (cabeza), típicamente con pétalos amarillos brillantes y un centro oscuro.
Exposición Solar	Pleno Sol indispensable. Requiere al menos 6 a 8 horas de luz solar directa al día para un desarrollo óptimo y cabezas grandes.
Beneficios	Fuente de aceite y semillas comestibles. Ornamental de gran impacto. Atrae abejas y otros polinizadores. El "orujo" restante se usa para forraje de ganado.
Suelo	Fértil, profundo y con buen drenaje. Prefiere terrenos arcillo-arenosos con un pH neutro a ligeramente alcalino. No tolera el encharcamiento ni la salinidad.
Riego	Moderado a Abundante, especialmente en la etapa de desarrollo y floración, cuando el estrés hídrico puede afectar la producción de semillas. Riégala profundamente una vez que el suelo superficial se sienta seco.
Temperatura	Necesita temperaturas elevadas (climas templados a cálidos) para crecer bien. La germinación requiere temperaturas de suelo superiores a los 10∘C. Es sensible a las heladas una vez que la plántula tiene varias hojas.

El girasol se cultiva casi exclusivamente a partir de semillas.

Método de Siembra	Época Ideal	Notas sobre el Clima
Siembra Directa	Primavera, después de la última helada, cuando el suelo esté caliente. En climas cálidos, esto puede ser desde finales de Marzo/Abril; en zonas templadas, de Mayo a Junio.	El ciclo completo varía de 100 a 140 días (semilla a cosecha). Asegúrate de sembrar en un momento que permita la maduración antes del otoño.
Profundidad de Siembra	2,5 a 5 cm ( 1 a 2 pulgadas). En suelos muy ligeros o secos, puede ser más profundo (7 a 9 cm).
Espaciado	Para variedades gigantes u ornamentales, siembra las semillas con una separación de 45 a 90 cm entre ellas y entre hileras. Para cultivo intensivo de grano, el espaciado es mucho menor.

Tutorado (Soporte): Las variedades gigantes (más de 2 metros) y aquellas cultivadas en zonas ventosas requieren tutores (estacas) para evitar que el tallo se doble o se rompa por el peso de la cabeza madura.
Fertilización: Aunque no es extremadamente exigente, se beneficia de un aporte de nitrógeno (N) y fósforo (P) durante su fase de crecimiento activo (antes de la floración), especialmente en suelos pobres. El fósforo es importante para el desarrollo inicial de la raíz.
Malezas: Controla las malezas al inicio del cultivo, ya que el girasol en etapas tempranas es sensible a la competencia.
Plagas y Enfermedades: Es susceptible al oídio y a insectos como los trips o la palomilla del girasol. Una buena circulación de aire y evitar el exceso de humedad en el follaje son las mejores medidas preventivas.
Cosecha: Para semillas comestibles, cosecha la cabeza cuando la parte posterior se vuelva amarillo-marrón y las semillas estén maduras y secas. Si las dejas secar por completo en el campo, protege las cabezas de los pájaros con mallas.

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